DOSBox e nullDC, update e abbandoni eccellenti
Durante i giorni scorsi sono avvenuti due fatti importanti nel mondo dell’emulazione: DOSBox, la virtual machine che replica fedelmente l’hardware obsoleto del mondo PC è stata aggiornata con il rilascio di una nuova versione, mentre l’emulatore Dreamcast nullDC si è trovato davanti a un bivio nella sua incostante storia telematica. In entrambe i casi si tratta di software quasi unici nel loro genere, ed entrambe le novità sono degne di essere raccontate per gli effetti pratici che hanno sul numeroso popolo di appassionati che ne fruisce.
ScummVM 1.1.0, update con bug
Dopo aver raggiunto la “piena maturità” con la versione 1.0.0, festeggiando con un considerevole numero di migliorie l’occasione, la virtual machine prediletta dagli avventurieri di vecchia data si aggiorna ancora. La release 1.1.0 di ScummVM (nome in codice “Beta quadrant”) porta in dote alcune nuove caratteristiche, bug eliminati, il supporto a sette nuovi giochi nella lista di compatibilità. E anche qualche fastidioso difetto di regressione che dovrebbe comunque essere risolto “nel giro di quattro settimane” con la distribuzione della prossima release.
Dolphin emula New Super Mario Bros. Wii a 1080p
Delle notevoli qualità di Dolphin, l’unico emulatore attualmente capace di replicare su PC una console Nintendo Wii e far girare qualche gioco commerciale, avevo già parlato in un post precedente. Un’altra, impressionante conferma delle capacità dell’emulatore arriva da questo video su YouTube (via Joystick Division), che in un sol colpo mette in mostra a cosa possa realmente servire la recentemente introdotta visione delle clip video Full HD (1080p, o 1920×1080 pixel) mentre dimostra la crescente compatibilità di Dolphin con gli ultimi giochi pubblicati per la console Nintendo.
MESS emula il CD-i di Philips. Gratis
Questa news sarebbe uscita un pò prima se non avessi avuto altro a cui pensare, nondimeno il soggetto è interessante e merita di essere riportato comunque: MESS, l’emulatore gemello di MAME che ne sposa la filosofia di completezza e accuratezza spostando il focus dagli arcade all’hardware delle macchine casalinghe, ha recentemente aggiunto il supporto al CD-i di Philips, vale a dire quella che quasi certamente è la peggior “console” videoludica mai apparsa nella non così giovane storia del medium.
Dolphin R3661 porta la Wii e Super Mario Galaxy su PC
Come dimostra il successo ancora parziale ottenuto da PCSX2 nell’emulazione della PlayStation 2, riprodurre in maniera adeguata le macchine videoludiche delle ultime generazioni sullo schermo di un PC - per quanto potenti e avanzati possano essere CPU e GPU in esso montati - non è un’impresa facile. Per questo i risultati recentemente ottenuti dall’emulatore di GameCube e Wii Dolphin sono a dir poco straordinari e lasciano presagire un futuro luminoso per la “scena” dell’emulazione di macchine Nintendo.
L’admin di hotud.org: “Home of the Underdogs è ancora vivo”
Lord Pall, amministratore dell’erede spirituale del sito di abandonware Home of the Underdogs, mi ha inviato nei giorni scorsi una e-mail comunicandomi che i lavori per spingere in avanti il quasi-defunto progetto di Sarinee Achavanuntakul continuano a pieno ritmo. “Siamo ancora vivi con la maggior parte dei giochi in elenco, una parvenza di community, e un buon numero di utenti che ha aggiunto giochi e recensioni“, scrive Lord Pall, dicendo che c’è ancora molto lavoro da fare ma lo sviluppo del sito procede come sperato.
DOSBox 0.73, update dello status dell’emulazione
In occasione del rilascio della versione 0.73 di DOSBox, mi chiedevo come mai la pagina dello status dell’emulazione non fosse stata ancora aggiornata e continuasse a riportare le caratteristiche proprie della versione 0.72. La mia in realtà era una domanda retorica perché sapevo benissimo che prima o poi, come già successo in passato, la pagina sarebbe stata aggiornata con lo stato corrente dei vari sottosistemi dell’emulatore di PC/DOS preferito dai retrogamer.
DOSBox 0.73, intervista agli sviluppatori
In occasione del riconoscimento di progetto del mese su SourceForge.net assegnato a DOSBox, ho chiesto alla crew dietro il miglior emulatore PC/DOS in circolazione di rispondere ad alcune domande riguardanti il progetto. Gli sviluppatori erano occupati con gli ultimi lavori sulla nuova versione dell’emulatore, per cui l’intervista è stata modificata per integrare alcune caratteristiche proprie di DOSBox 0.73 e finalmente nei giorni scorsi la crew è stata così gentile da spedirmi le risposte che cercavo. Non c’è nessun Grosso Scoop (tm) qui né io ne chiedevo uno, ma spero che la conversazione sia una lettura interessante comunque.
DOSBox raggiunge la release 0.73
Anche se gli ultimi lavori sul codice sono stati rallentati da alcuni bug dell’ultim’ora, verso la fine di maggio gli sviluppatori di DOSBox hanno tenuto fede alle promesse distribuendo la nuova versione del miglior emulatore PC/DOS in circolazione. Dopo quasi due anni dalla precedente main release ufficiale, DOSBox 0.73 arriva a migliorare il già alto livello di compatibilità della virtual machine preferita dai retrogamer PCisti e introduce parecchie novità in praticamente ogni aspetto dell’emulazione.
DOSBox progetto del mese su SourceForge.net. Aspettando la prossima release
DOSBox, l’emulatore progettato per far girare i giochi DOS su sistemi operativi moderni (e non necessariamente su un PC), è stato scelto come progetto del mese di maggio 2009 sulla piattaforma dell’open source SourceForge.net. Si tratta dell’ennesimo riconoscimento a un software che “fa semplicemente quel che dice“, come sostengono gli autori, e che dopo aver totalizzato oltre 10 milioni di download si appresta a un aggiornamento atteso da quasi due anni.
MAME 0.131, buone nuove per l’emulazione 3D e il ROM dumping
MAME è certamente uno degli emulatori videoludici più attivi in circolazione. Dopo oltre 10 anni dalla release iniziale il lavoro di sviluppo continua a ritmi sostenuti, i coder che contribuiscono al progetto sono tanto numerosi da essere Legione e quasi ogni settimana esce una versione intermedia (contraddistinta dal suffisso “u”) prima della main release successiva. Da gennaio 2009, mese in cui è stata distribuita la versione 0.129u1 con il supporto a due nuovi lasergame, si è in questi giorni arrivati alla release 0.131 che, tra le altre cose, mette in mostra qualche progresso sul fronte dell’emulazione di un potente sistema arcade 3D.
Una pletora di bugfix per la nuova versione di ScummVM
Evidentemente la primavera deve aver influenzato in maniera positiva i coder di ScummVM, perché dopo un’attesa di 6 mesi tra la release 0.12.0 e la 0.13.0 ne sono bastati solo un paio per vedere la distribuzione di una nuova versione, nella fattispecie la 0.13.1 disponibile da alcuni giorni sui server ufficiali. Il breve periodo intercorso dalla release precedente giustifica dunque la mancanza di nuovi giochi supportati, essendo questa volta il focus la correzione di bug e il miglioramento delle versioni per console e piattaforme portatili.
Home of the Underdogs è tornato on-line. Due volte. Con i download
Non ha fatto in tempo a rinascere dalle proprie ceneri, l’araba fenice dell’abandonware, che si è subito divisa in due parti distinte e non comunicanti fra di loro. Dagli sforzi della community riunitasi attorno al gruppo di discussione Home of the Underdogs Revival Project sono infatti fuoriusciti prima houtd.org e, qualche settimana dopo, homeoftheunderdogs.net. Entrambe i siti pretendono di essere la casa “ufficiale” del nuovo Home of the Underdogs, e intendono perseguirne la “missione” in modi diversi e alquanto difficili da conciliare in un approccio unitario.
Home of the Underdogs, l’araba fenice dell’abandonware
Come l’uccello leggendario risorge dalle proprie ceneri, il sito più importante dell’abandonware recentemente caduto nell’oblio della disconnessione si appresta a tornare in vita grazie agli sforzi congiunti di appassionati ed esperti e con il beneplacito della sua curatrice originaria, che annuncia l’avvio del progetto di revival e chiede scusa per essere stata assente così tanto tempo da lasciar consumare nell’inedia una risorsa preziosa del videogaming storico.
PCSX2 0.9.6, il PC emula la PS2 molto meglio di PlayStation 3
“L’emulazione della PS2 è un compito complesso“, come si legge sulla pagina informativa di PCSX2, ma non è un compito impossibile come dimostrano i progressi compiuti nel corso del tempo dall’unico software che sia attualmente in grado di riprodurre la console Sony di maggior successo (una hit che dura ancora oggi) con un livello di fedeltà sufficiente a far girare un buon numero di titoli commerciali. PCSX2 emula la PS2 su PC, e l’ultima release dell’emulatore distribuita in questi giorni, la versione 0.9.6, non fa che confermare come un gruppo di coder talentuosi e appassionati sia in genere molto più capace di raggiungere certi obiettivi rispetto a una multinazionale che investe miliardi di euro ottenendo in cambio risultati a dir poco imbarazzanti.
ScummVM 0.13.0 consegna nuovi adventure game
I classici, per definizione, non tramontano mai, men che meno se si tratta delle avventure grafiche delle decadi passate. E lo strumento prediletto dagli avventurieri doc è ScummVM, software che funge da interprete tra i file di dati delle suddette avventure e i sistemi operativi moderni. Dopo 6 mesi dal rilascio della versione 0.12.0, in questi giorni gli sviluppatori hanno distribuito una nuova main release della virtual machine, contenente novità sia per quanto riguarda l’interfaccia che per i giochi supportati.
KEEP, un emulatore universale o una completa perdita di tempo?
Allertata dall’avanzare inesorabile della imminente dark age digitale, l’accademia europea ha avviato un piano di preservazione di contenuti e manufatti digitali dalle grandi ambizioni. Il progetto KEEP (Keeping Emulation Environments Portable) guarda con particolare attenzione ai videogame e intende creare quello che è stato definito il primo emulatore “general purpose”, in grado di garantire l’accesso ai media e i formati obsoleti per le generazioni attuali così come per quelle future.
Requiem per il campione dell’abandonware
Home of the Underdogs è morto, lunga vita al videogaming d’annata. Difficilmente si sprecheranno parole di commiato in seno all’industria IT per l’occasione, nondimeno l’evento merita di essere evidenziato: fondato dalla tailandese Sarinee Achavanuntakul nel settembre 1998, col tempo HotU è diventato il più grande archivio di videogame storici (soprattutto) per piattaforme DOS e Windows, rappresentando uno dei principali punti di approdo del fenomeno al confine tra l’illegalità e la memoria storica meglio noto come abandonware.
CPS Changer, la prima e ultima console Capcom
Capcom fa videogame da sempre, e non c’è dubbio che in questo sia particolarmente brava. Ma c’è stato un tempo, intorno alla metà degli anni Novanta, in cui la pluri-premiata produttrice nipponica ha provato a entrare anche nel mercato dell’hardware, durante la quarta generazione di console quando il Mega Drive di Sega e il Super Nintendo si spartivano il mercato domestico mentre gli altri rimanevano sostanzialmente a guardare.
Model 2 Emulator 0.9, i classici 3D Sega ancora una volta su questi schermi
Non v’è dubbio che ElSemi se la prenda comoda quando si tratta di aggiornare il suo emulatore della board arcade Model 2 di Sega, ma è altrettanto vero che ogni update del Model 2 Emulator presenta un numero di migliorie tale da dare un senso al tempo trascorso tra una release e l’altra. Sette mesi dopo le ultime revisioni, dunque, il talentuoso coder spagnolo ha nei giorni scorsi distribuito la versione 0.9 del suo emulatore arcade purosangue.
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